El procesador Kirin 9020 el cerebro del HUAWEI Pura 80 Ultra y 80 Pro, una mirada a su tecnología

Procesador Kirin 9020 presente en el Pura 80 Ultra y 80 Pro | Imagen creada con IA

El Kirin 9020 es el procesador que nació como una respuesta al bloqueo tecnológico impuesto por USA a China. Este procesador fue lanzado a finales de 2024, además de ser el corazón de la serie Pura 80, también lo es del Mate 70.

Este chipset responde a una necesidad de mantenerse competitivos en el mundo de los semiconductores. La solución ingenieril del 9020 no considera litografía EUV (tecnología propietaria de ASML), y a su vez, ni licencias ARM de última generación.

La apuesta de Huawei está en el diseño interno, la integración vertical y una estrategia de optimización total del nodo de fabricación.

Fabricación en 7 nm N+2 de SMIC para el Kirin 9020

El Kirin 9020 está fabricado por SMIC en su nodo de 7 nm N+2, que no utiliza EUV, sino litografía DUV con técnicas complejas de multipatronaje. A pesar de las limitaciones tecnológicas, TechInsights confirma que el proceso logra una densidad comparable al N7 de TSMC, con este nivel de miniaturización, es factible incorporar núcleos personalizados, NPU, GPU propia y módem 5G-Advanced en una sola pieza de silicio.

Huawei y SMIC al usar una arquitectura personalizada, sin depender de terceros, logran compensar los costos por oblea y en eficiencia en producción.

Con esta estrategia se logra una autonomía tecnológica antes que eficiencia comercial, y posiciona al procesador chino, como un componente de relevancia estratégica, más que económica.

Con una analogía entendamos la idea del N+2 de SMIC

Hoy en día, la mejor tecnología para fabricar chips de última tecnología se logra con litografía ultravioleta extrema (EUV), que solo está presente en las máquinas fabricadas por ASML que vende a TSMC.

Con esto en mente Imagina que quieres imprimir un plano arquitectónico de altísima resolución, en esta dinámica solo la empresa taiwanesa TSMC es una de las pocas con acceso a impresora láser de última generación (EUV), capaz de imprimir todos los detalles de una sola pasada, con precisión milimétrica y en poco tiempo.

Por su parte, China, restringida por EE. UU. para comprar máquinas a ASML, mediante SMIC fabrica sus propios procesadores, pero con tecnología más antigua.

De este modo, el fabricante chino (SMIC), solo tiene acceso a una impresora más antigua (DUV), que no alcanza ese nivel de detalle en una sola pasada. Para compensarlo, imprime el mismo plano varias veces, superponiendo capas con una regla y una lupa, corrigiendo milimétricamente cada línea. Eso es lo que hace el N+2: repetir el patrón muchas veces (multi-patterning) para llegar a una resolución similar, pero con más tiempo, más pasos y más riesgo de errores.

En esta analogía:

• La impresora moderna es la litografía EUV.
• La impresora antigua es la litografía DUV.
• El proceso N+2 es imprimir varias veces con ajustes progresivos, cada vez más precisos.
• El resultado final puede parecerse bastante al de la EUV, pero el camino para llegar allí es mucho más difícil, más caro y con menor rendimiento por intento.

CPU personalizada con SMT del Kirin 9020

La arquitectura CPU está compuesta por 8 núcleos físicos y 12 hilos lógicos, gracias a la implementación de SMT en los clústeres de rendimiento. El diseño se basa en una configuración 1+3+4, con núcleos Taishan V120 de alto desempeño y núcleos ARM Cortex-A510 para eficiencia energética.

Otra de las tecnologías que está detrás del enorme rendimiento del Kirin es el uso del multihilo simultáneo (SMT), algo que en la línea de smartphones es muy inusual. Esta técnica se hereda de la experiencia de Huawei en servidores con Kunpeng y apunta a maximizar el rendimiento en cargas paralelas.

Según datos de NotebookCheck, en pruebas de CPU, el Kirin 9020 alcanza niveles cercanos al Snapdragon 8+ Gen 1 en tareas multinúcleo.

Entendamos SMT mediante una analogía

1. Imagina un núcleo como una autopista ancha, pero con un solo carril: Solo un coche (hilo de instrucciones) puede circular por vez.
2. Si el coche se detiene (por ejemplo, esperando memoria), todo el carril queda bloqueado: Esto desperdicia capacidad de ejecución.
3. SMT convierte ese carril único en dos carriles virtuales: Ambos hilos pueden avanzar compartiendo el mismo espacio físico.
4. Cuando un hilo se detiene, el otro sigue avanzando usando los recursos disponibles: Así se mantiene la autopista activa casi todo el tiempo.
5. No se duplican las “máquinas” del núcleo, solo se duplica el contexto para cada hilo: El hardware físico se comparte, pero cada hilo mantiene su propio estado lógico.
6. Resultado: se incrementa el rendimiento sin duplicar núcleos físicos: Se aprovecha mejor el mismo silicio con más eficiencia en tareas paralelas.

GPU propia: suficiente, no dominante

La unidad de procesamiento gráfico, dentro del Kirin es la GPU Maleoon 920 con una frecuencia de hasta 840 MHz. En pruebas como 3DMark Wild Life Extreme, queda lejos de las Adreno 740 o las GPU de Apple, aunque cumple para tareas cotidianas, multimedia y gaming ocasional.

Si bien, en estos benchmarks queda lejos de sus competencias, se sub entiende que es una decisión estratégica. Huawei prioriza otras áreas —como fotografía computacional y conectividad— donde tiene más control tecnológico.

El público gamer no es su foco principal, en parte por la ausencia de servicios Google y en parte por la orientación de la serie Mate hacia productividad y fotografía.

IA, ISP y conectividad avanzada

La NPU Da Vinci y el ISP evolucionado son claves en la propuesta del Kirin 9020. El chip gestiona funciones de IA en tiempo real, HDR, reconocimiento de escena y colorimetría basada en sensores multiespectrales. Además, el ISP permite grabación 4K a 60 fps y soporte completo para paneles 2K LTPO de alta tasa de refresco.

¿Qué opinas del procesador Kirin 9020 de Huawei?