Pokémon Champions es el nuevo estándar para el competitivo de Pokémon, pero aún tiene demasiado por mejorar gráficamente.
Pokémon Champions llega a la Nintendo Switch con una propuesta que los fans llevan años pidiendo: un espacio dedicado exclusivamente a los combates competitivos, sin una aventura principal, sin tener que criar cientos de huevos para obtener el Pokémon perfecto con IV y EV mejorados, y, para colmo, completamente gratuito.
Sobre el papel, esto sonaba como el sueño de cualquier jugador que alguna vez quiso sumergirse en el meta de Pokémon sin perderse en un laberinto de IVs, EVs y cadenas de cría interminables. Pero la realidad, sin embargo, es que hay mucho que mejorar todavía.
No esperen una narrativa elaborada. En Pokémon Champions asumes el rol de un Entrenador recién reclutado por el veterano Cordy, un experimentado líder de Gimnasio que lleva casi cincuenta años en el negocio y busca un sucesor antes de retirarse. Nuestra misión es administrar ese Gimnasio, reclutar Pokémon, reforzar al equipo y demostrar nuestro valor en el circuito de combates.
Eso es todo. El propio juego parece consciente de lo endeble del asunto: permite saltar las secuencias introductorias desde el primer momento, y los personajes que pueblan el mundo actúan más como menús con diálogos que como figuras con peso narrativo propio. No hay arco argumental, no hay viaje, no hay desafío de los ocho líderes. Pokémon Champions es, en esencia, una sala de entrenamiento disfrazada de juego, y no tiene ningún problema en admitirlo.
El núcleo de la experiencia se estructura en tres grandes pilares: los Combates Clasificados, los Combates Casuales y los Combates Privados. Cada uno admite el formato Singles (3 contra 3) y Doubles (4 contra 4), lo que da cierta variedad para quienes prefieren la intensidad táctica de los duelos individuales o la complejidad en cadena de los combates en pareja.
La compatibilidad con Pokémon HOME también está presente, permitiendo importar criaturas que ya tenéis entrenadas en otros títulos, un detalle muy valorado por quienes acumularon pokémon durante la era de Scarlet & Violet.
Pero donde el juego empieza a tropezar es en los Combates Privados: sorprendentemente, no existe ninguna opción para personalizar las reglas de estas partidas, algo que resulta inexplicable para un simulador que se proclama plataforma oficial del competitivo Pokémon. Para torneos entre amigos o comunidades pequeñas, esta limitación es un golpe realmente a considerar.
Ahora, si hay algo en lo que Pokémon Champions genuinamente brilla, es en desmantelar la barrera de entrada que históricamente ha ahuyentado a jugadores casuales del competitivo. El sistema de entrenamiento ha sido radicalmente simplificado: los IVs, esos valores individuales que obligaban a cazar o criar cientos de ejemplares en busca de la combinación perfecta, han desaparecido por completo.
Ahora, desde el menú de entrenamiento, podéis asignar manualmente los EVs, las habilidades, los movimientos y los objetos equipados a cada Pokémon. Lo que antes tomaba horas —o incluso días— por pokémon, ahora se resuelve en minutos con un puñado de Victory Points.
El sistema de reclutamiento complementa esta filosofía. Una vez al día, el juego genera una selección aleatoria de diez Pokémon entre los que puedes reclutar uno de manera temporal o permanente, según los recursos disponibles. Si no tienes paciencia o te urge incorporar a un Pokémon en específico, los Quick Tickets permiten re configurar el listado de inmediato.
Así, conseguir un Sneasler, un Basculegion o un Sinistcha —algunos de los Pokémon más poderosos del meta actual— dejó de ser cuestión de suerte y se convirtió en una gestión de recursos.
El resultado es que cualquier jugador nuevo puede armar un equipo competitivo viable en cuestión de una tarde. Eso, para el estándar histórico de la franquicia que históricamente ha tenido muchas barreras de entrada, es prácticamente revolucionario.
Dicho esto, el catálogo inicial es limitado: ronda los 200 Pokémon disponibles, y la ausencia de objetos emblemáticos del competitivo como la Orbe Vital o las Bandas de Elección hace que el meta se sienta intencionalmente comprimido.
Algunos lo verán como un defecto. Otros, como una oportunidad para explorar combinaciones inéditas sin que los veteranos aplanen a los recién llegados con estrategias ya consagradas.
Pokémon Champions es gratis para descargar, pero su estructura económica genera más de una ceja levantada. El almacenamiento inicial se limita a 30 Pokémon, un tope ridículamente bajo que el juego resuelve vendiéndoos el Starter Pack por $6.99 para ampliar ese espacio. Hay un Battle Pass premium de $9.99 que, afortunadamente, solo bloquea las personalizaciones cosméticas, salvo por las Mega Stones, que quedan detrás de ese muro de pago.
Una membresía mensual de $4.99 —o anual por $49.99— desbloquea misiones adicionales y más ranuras de almacenamiento. Y si quieres mover Pokémon desde otros títulos con comodidad, la suscripción a Pokémon HOME suma otros $2.99 mensuales al total.
Dicho todo esto, y siendo honesto en base a la experiencia de juego real: si no pagas nada, el juego sigue siendo disfrutable. Los recursos fluyen con suficiente generosidad como para no sentir una presión inmediata. El problema es que el modelo deja abierta la posibilidad de que esa generosidad se vaya reduciendo a medida que el catálogo de Pokémon crezca y los recursos se vuelvan más escasos.
Aquí es donde Pokémon Champions decepciona, especialmente si eres propietario de una Nintendo Switch 2 y esperabas una experiencia a la altura del hardware. El juego corre a 30 fotogramas por segundo en ambas consolas, y en la Switch 2 en modo televisor se presenta un bug notable: al encender la consola conectada, el juego carga en resolución 1080p, la misma que en modo portátil, y la escala artificialmente a 4K sin ningún tratamiento de aliasing.
El resultado son bordes dentados y una imagen visiblemente áspera en pantallas grandes. La solución es tan absurda como efectiva: desacoplar y volver a acoplar la consola fuerza la carga en resolución nativa 4K. Eso sí, un parche, seguramente, resolverá esto pronto.
Pero más allá del bug, el rendimiento base es difícilmente justificable. Pokémon Legends: Z-A y la versión mejorada de Scarlet & Violet en Switch 2 corren a 60fps sin mayores problemas. Champions, un juego de combates por turnos sin un mundo abierto que renderizar, no alcanza esa fluidez y encima sufre caídas de framerate durante efectos meteorológicos como la lluvia, que no son pocos durante nuestros combates al usar movimientos como Danza Lluvia.
En modo portátil la situación mejora: la pantalla de la Switch 2 favorece la imagen y la experiencia se siente más pulida, pero no debería ser la única forma de jugar cómodamente en la consola más potente de Nintendo.
Pokémon Champions tiene los cimientos de algo genuinamente importante para la comunidad competitiva. La simplificación del entrenamiento es su mayor logro, y la promesa de centralizar el meta en una plataforma permanente es ilusionante.
Sin embargo, llega al mercado como una versión beta funcional más que como un producto terminado: el rendimiento técnico en Switch 2 está por debajo de lo esperado, la monetización exige demasiado para un servicio que debería ser inclusivo, y la escasez de modos y características básicas como la personalización de partidas privadas deja un sabor agridulce.
Si puedes tolerar que seguramente va a mejorar con los parches que vienen en camino, entonces hay es un buen juego esperando a ser refinado. Pero por ahora, la promesa supera con creces a la ejecución actual que tiene el juego.
Al menos, el juego es gratis para empezar. Así que no te va a costar nada. Puedes descargar el juego desde aquí.
