Chile avanza en astronomía global con el Extremely Large Telescope, utilizando litio en sus ópticas para explorar el universo desde Atacama.
Chile consolida su posición en la investigación astronómica con el Extremely Large Telescope (ELT), un proyecto del Observatorio Europeo Austral (ESO) que utilizará tecnologías avanzadas como el litio en su diseño óptico. Este telescopio, ubicado en Cerro Armazones, será clave para estudiar el universo y explorar fenómenos como la energía oscura y exoplanetas similares a la Tierra.
El ELT, desarrollado por el ESO, estará en el Desierto de Atacama a más de 3.000 metros de altura, en Cerro Armazones. Este telescopio contará con un espejo primario de 39 metros de diámetro fabricado con vitrocerámica ZERODUR, permitiendo capturar más luz que todos los telescopios actuales combinados. Esta capacidad innovadora permitirá avances significativos en la observación del universo y el análisis de fenómenos astrofísicos complejos.
El litio, extraído en el Salar de Atacama, juega un papel esencial en este proyecto. Utilizado en la vitrocerámica LAS ZERODUR de SCHOTT AG, este material es crucial para la estabilidad térmica requerida por los sistemas ópticos del ELT. Según José Miguel Berguño, VP Senior de Servicios Corporativos de SQM Litio:
“La construcción del ELT en el Desierto de Atacama significa un hito no solo para el país, sino que para la investigación y la ciencia de lo que existe más allá de lo que nuestros ojos perciben. Es un proyecto cuyo ejemplo es claro, y está en poder utilizar los recursos naturales propios de nuestro suelo, como lo es el litio en este caso, para posicionarnos como líderes en tecnología e innovación a nivel global”.
El Desierto de Atacama es reconocido mundialmente por sus cielos despejados y estables, con más de 300 noches de observación óptima al año. Estas condiciones lo convierten en un lugar privilegiado para instalar observatorios de última generación. Además, destaca por su combinación única de recursos naturales y sostenibilidad, factores clave para el desarrollo de proyectos de alta tecnología como el ELT.
El ELT no solo posicionará a Chile como un referente en la astronomía global, sino que también fortalecerá la economía local y el avance tecnológico en la región. La incorporación del litio como componente estratégico en la construcción del telescopio refuerza su importancia como motor de innovación en aplicaciones científicas y energéticas.
Este telescopio permitirá a los científicos avanzar en el conocimiento del universo, explorar planetas similares a la Tierra y analizar fenómenos relacionados con la materia y energía oscura, consolidando a Chile como líder en ciencia e innovación.
¿Crees que la incorporación del litio en proyectos como el ELT impulsa el desarrollo tecnológico y científico de Chile?
