La Agencia Espacial Europea (ESA) ha hecho público un registro visual detallado sobre el traslado del cohete lunar Artemis II. El material muestra un timelapse el recorrido desde el ensamblaje hasta la plataforma de lanzamiento 39B.
La misión no depende únicamente de la tecnología estadounidense; a ello se suman los componentes europeos para su funcionamiento operativo.
Arquitectura del vehículo y el módulo de servicio Europeo del Artemis II
El proyecto es una colaboración técnica donde la NASA suministra el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la ESA es la responsable de uno de los segmentos más vitales de la nave.
El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) es el cohete superpesado desarrollado por la NASA desde 2011 para el programa Artemis, capaz de enviar la cápsula Orion y cargas pesadas a la Luna y más allá, como sucesor del transbordador espacial.
El Módulo de Servicio Europeo (ESM) se encuentra acoplado directamente debajo de la cápsula Orion. Esta unidad es la encargada de suministrar electricidad, agua, aire y la propulsión necesaria para la trayectoria lunar.
Técnicamente, el ESM asume el control total de la nave una vez que esta se separa del cohete principal. Su función es mantener los sistemas de soporte vital y la navegación en el espacio profundo. Funciona como la planta motriz y los pulmones de la embarcación espacial.
Ingeniería logística del traslado a plataforma
Antes de salir al exterior, las imágenes ofrecen una vista del interior del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB). Esta estructura masiva es como el telón de fondo y permite dimensionar el tamaño real del cohete SLS.
El movimiento de la nave depende de un transportador de orugas gigantesco en servicio desde 1965. Este vehículo histórico ha sido responsable de mover numerosos cohetes y transbordadores espaciales durante décadas.
La maquinaria avanza a una velocidad máxima operativa de solo 1,6 kilómetros por hora. El ritmo es tan pausado que el lapso de tiempo es necesario para apreciar el avance.
En términos prácticos, su desplazamiento es más lento que el caminar promedio de un ser humano. Un peatón podría rebasar al transporte del cohete sin realizar ningún esfuerzo físico considerable.
Preparativos finales y ventana de lanzamiento
La llegada del cohete a la plataforma marca el inicio de la fase crítica de preparación. Artemis II tiene el objetivo de enviar a cuatro astronautas en un sobrevuelo lunar de diez días. Esta operación constituirá el primer vuelo tripulado hacia el espacio profundo en medio siglo. La misión busca validar los sistemas antes de futuros aterrizajes en la superficie lunar.
El cronograma actual depende del éxito de las pruebas inminentes en la plataforma. Las fechas de lanzamiento preliminares están programadas para febrero, con una salida prevista a más tardar en abril.
