Investigadores de Monash University, en Australia, desarrollaron un nanocircuito fotónico capaz de generar, guiar y leer información basada en luz dentro de un mismo chip. El avance forma parte del estudio «An on-chip programmable valley optoelectronic nanocircuit, publicado en Nature Photonics» por Chi Li et al., y fue presentado como una demostración integrada para valleytrónica, un campo que usa propiedades cuánticas de ciertos materiales para codificar y procesar datos.
La valleytrónica usa el “valle” como grado de libertad cuántico en ciertos materiales para codificar información. En el desarrollo de Monash, esa información se maneja mediante señales ópticas, por eso el avance combina valleytrónica, fotónica integrada y lectura eléctrica en un chip.
Dicho de otro modo, es como que un chip normal guarda información como luces que se encienden y apagan. La valleytrónica sería como tener dos buzones dentro del mismo material: según en cuál cae la señal, el chip entiende un dato distinto.
¿Cómo funciona el nanocircuito fotónico desarrollado por Monash?
El nanocircuito desarrollado por la U. Monash crea señales ópticas, las guía dentro del chip y luego las transforma en señales eléctricas que pueden ser leídas por el sistema. La diferencia está en que esas etapas, que antes se trabajaban por separado, ahora quedaron integradas en un mismo dispositivo.
Para entenderlo sin entrar en física avanzada, imagina una ruta microscópica donde la luz lleva el mensaje y la electrónica lo traduce al final del recorrido. El valor del anuncio está en haber reunido ese trayecto completo dentro de un chip funcional a temperatura ambiente.
La prueba también procesó dos imágenes de forma simultánea, lo que muestra que el circuito puede manejar más de un flujo de información dentro de una arquitectura compacta (Ver imagen).
El resultado sigue siendo experimental, pero abre una línea de trabajo para futuros chips fotónicos orientados a procesamiento de datos, comunicaciones ópticas, imagen avanzada y computación cuántica.
¿Por qué se habla de un nanocircuito fotónico?
El paper publicado en Nature Photonics usa optoelectronic porque el dispositivo combina señales ópticas y lectura eléctrica, mientras que en español se habla de “nanocircuito fotónico” para identificar la parte que define el avance: el uso de luz para mover información dentro del chip.
Para efectos de esta nota, “nanocircuito fotónico” permite explicar el hallazgo sin traducir optoelectronic de forma literal, porque el anuncio no está centrado en la lectura eléctrica final, sino en el uso de luz dentro del circuito.
