Sony Honda Mobility ha confirmado oficialmente la cancelación del Afeela 1, el sedán eléctrico desarrollado en conjunto por Sony y Honda. Y es que la decisión llega directamente del giro estratégico que Honda anunció el 12 de marzo, cuando la automotriz japonesa descartó varios de sus propios proyectos eléctricos. La venture conjunta entre ambas compañías, conocida como Sony Honda Mobility (SHM), determinó que sin los activos y tecnologías que Honda debía aportar, el proyecto ya no tenía viabilidad comercial.
Junto al Afeela 1, también se canceló un segundo modelo: un SUV eléctrico que ni siquiera tenía nombre oficial y que estaba previsto para después de 2028.
El Afeela 1 se presentó por primera vez en el CES de 2023 y desde entonces fue mostrando versiones cada vez más desarrolladas en esa misma feria cada año.
Era un sedán eléctrico cargado de pantallas, parlantes y funciones de inteligencia artificial, con un precio de lanzamiento cercano a los $90.000 dólares. Estaba pensado para venderse exclusivamente en California en un principio.
De hecho, apenas el 16 de marzo —solo nueve días antes del anuncio de cancelación— SHM inauguró un centro de exhibición y entrega en Torrance, California, lo que hace la noticia aún más abrupta.
Detrás de todo esto está la grave situación financiera de Honda. La compañía prevé registrar pérdidas de hasta 2,5 billones de yenes, equivalentes a aproximadamente $15.700 millones de dólares, lo que marcaría su primera pérdida anual en casi 70 años como empresa cotizada en bolsa.
Honda ya había cancelado el Honda Zero Series Sedán, el Zero SUV y el Acura RDX eléctrico para el mercado norteamericano. Esos modelos estaban previstos para lanzarse durante 2026. Al retirarles la tecnología y los recursos compartidos, la viabilidad del Afeela quedó destruida por completo.
Quienes habían reservado un Afeela 1 recibirán reembolsos completos. Sony Honda Mobility señaló que continuará evaluando el futuro de la marca junto a sus dos empresas matrices. Por ahora, el destino del proyecto permanece incierto y la marca Afeela queda en suspenso indefinido.
La competencia china y la caída global de la demanda de vehículos eléctricos puros también pesaron en la decisión de Honda de priorizar los híbridos por sobre los eléctricos de batería.
