La historia comienza en 2007, cuando se creó una alianza estratégica entre Sony y la entonces World Photography Organisation (hoy CREO), para fundar los que hoy son considerados uno de los premios más importantes de la fotografía a nivel global: los Sony World Photography Awards (SWPA).
Esta alianza se ha consolidado a lo largo de 18 años como un referente en la unión entre ingeniería fotográfica y expresión artística. El certamen se ha transformado en un evento de gran alcance, funcionando además como un laboratorio vivo para probar y exhibir fotos de todo el mundo, cada una de ellas con una ingeniería de imagen y tecnología diferente.
Es importante destacar que, aunque el evento es patrocinado por Sony, en los 18 años de existencia del certamen nunca se ha exigido utilizar equipamiento de la marca nipona. Los participantes pueden competir con cualquier dispositivo, desde cámaras profesionales hasta smartphones.
¿Cómo se entrelazan ingeniería y cultura en esta alianza entre Sony y CREO?
Más allá de ser un patrocinador del SWPA, Sony actúa como socio tecnológico, ya que
El acuerdo se distingue porque Sony no actuó únicamente como patrocinador financiero, sino como socio tecnológico. Los fotógrafos ganadores y finalistas recibieron premios:
- Equipos de última generación: Ganadores y finalistas reciben cámaras y lentes de alta gama cada año.
- Tecnología clave de Sony: Destacan las cámaras Alpha, los sensores Exmor y los lentes G Master como herramientas de referencia.
- Validación profesional: Fotógrafos de distintas disciplinas adoptan estas tecnologías en proyectos reales.
- Círculo virtuoso: Sony impulsa a los artistas con hardware de punta, y a su vez obtiene validación de su ingeniería ante la comunidad global.
Más allá del arte: La infraestructura y el hardware que hay detrás de los SWPA
Cada foto con su composición artística ya cuenta una historia única, sin embargo, detrás de cada imagen hay una infraestructura de software que permite editar y trabajar las fotografías digitalmente, y desde luego un hardware para poder mover el software y otro para capturar la tomas como las cámaras y los smartphones.
Las cámaras e hitos claves
Durante décadas, el mecanismo interno de las cámaras prácticamente no cambió. Recién en la década de 1990 aparecieron las DSLR, que mantenían el espejo, pero incorporaban tecnología digital. Más tarde, en 2013, con la llegada de las mirrorless de Sony, se produjo un verdadero cambio de paradigma en la fotografía digital.
- 1936–1990: Se usaron cámaras réflex analógicas con espejo (SLR), como la Ihagee Kine Exakta desde 1936. Este estándar dominó el mercado por más de medio siglo.
- 1990 en adelante: Comenzaron a aparecer las cámaras DSLR (digitales con espejo), manteniendo la tecnología réflex tradicional pero usando sensores digitales.
- 2005: Canon EOS 5D, la primera cámara full frame digital «asequible», dio paso a la masificación del full frame reflex digital y el inicio de su época dorada.
- 2005–2013: Auge y dominio absoluto de las cámaras full frame con espejo (DSLR) en el mercado profesional y entusiasta.
- 2013: Sony lanzó las primeras cámaras full frame sin espejo (A7 y A7R), iniciando el cambio de paradigma hacia el mirrorless en formato profesional.
- 2020-2021 : Son los años de los primeros smartphones en los que se considera que sus resultados en fotografía son cercanos a las cámaras.
Un Escaparate Estratégico para la Innovación en Hardware
Desde su origen, la alianza entre Sony y CREO fue también un banco de pruebas para Sony. Los premios se convirtieron en una vitrina de su desarrollo en cámaras y óptica:
- Equipos de Vanguardia: Los ganadores reciben cámaras Alpha de formato completo con sensores Exmor y lentes G Master. Más que premios, son herramientas que los convierten en embajadores orgánicos de la marca.
- Impulso al Mirrorless: Los SWPA fueron clave para la adopción temprana de las Sony α7 en el ámbito profesional, consolidando la transición frente a las DSLR.
- Exhibiciones Hi-Tech: En Somerset House, Londres, las fotografías conviven con pantallas 4K y proyectores Sony que enriquecen la experiencia del público y muestran cómo la tecnología complementa al arte.
La llegada los smartphones con sensores Sony
En los últimos cuatro o cinco años, los fabricantes de smartphones han concentrado sus esfuerzos en perfeccionar las cámaras hasta alcanzar un nivel en el que, a simple vista, resulta difícil distinguir una fotografía tomada con un teléfono de una realizada con una cámara dedicada. Solo un especialista con un ojo clínico puede identificar las diferencias.
Cabe destacar que Sony no solo marca pauta en la innovación de sus propias cámaras, sino que también lidera el mercado como proveedor de los principales sensores para smartphones de gama alta a nivel global, entre los que destacan las series IMX y Lytia (LYT).
- Sony IMX989: Sensor de 1” y 50 MP, adoptado por móviles emblemáticos como el Xiaomi 12S Ultra, Xiaomi 13 Pro, Vivo X90 Pro, Oppo Find X6 Pro y HONOR Magic5 Ultimate.
- Sony LYT-900 (Lytia): Sensor premium de 1” y 50 MP (evolución del IMX989) usado en Xiaomi 14 Ultra, Vivo X100 Pro+, Oppo Find X8 Ultra y modelos equivalentes 2024-2025.
- Sony IMX803: Sensor personalizado de 48 MP fabricado para Apple, debutó en el iPhone 14 Pro/Pro Max y continuó en los iPhone 15 y 16 Pro.
- Sony IMX766 e IMX890: Muy populares en gamas altas y altas-medianas de Oppo (Find X), OnePlus (10 Pro, 11), Realme y Honor entre 2022 y 2025, sensores de 50 MP, tamaño entre 1/1.56” y 1/1.5”.
- Sony IMX858 y derivados: Utilizados en teleobjetivos y cámaras auxiliares en flagships de Samsung, Xiaomi, Oppo y Vivo entre 2023-2025.
El concurso y su adaptación con el tiempo
Como el concurso se fundó en 2007, podemos ver que ha estado presente en todos los hitos tecnológicos importantes de la fotografía, y desde luego, los Sony y CREO han sabido adaptarse en cada etapa.
Durante 18 años, la alianza entre Sony y CREO ha convertido este certamen en mucho más que una celebración artística: es un caso de estudio sobre cómo la tecnología de vanguardia puede sostener y, a la vez, beneficiarse de una plataforma cultural global.
La ingeniería de software: para una competición global
El desafío técnico de los SWPA es su escala masiva. Con ediciones que superan las 230.000 imágenes enviadas desde más de 200 países, la gestión de los datos requiere infraestructura imporante.
- Plataforma Escalable: Sony apoyó a la WPO en implementar un sistema web capaz de manejar cientos de miles de archivos de alta resolución sin colapsar.
- Gestión de Datos y Nube: La compañía aportó know-how en big data y facilitó servicios en la nube para almacenamiento y procesamiento seguro.
- Sistema de Evaluación Remota: Más de 100 jurados internacionales acceden a las obras mediante una plataforma segura que garantiza integridad y eficiencia.
Esta ingeniería invisible es la columna vertebral que permite la participación masiva y global de forma transparente.
El efecto de los SWPA en la evolución tecnológica
El alto estándar del concurso motiva a los participantes, ya usen cámaras profesionales o smartphones, a perfeccionar la calidad técnica y creativa de sus obras.
Esa exigencia impulsa la exploración de nuevas funciones —desde sensores de alta resolución hasta ópticas avanzadas o capacidades de fotografía móvil— generando un efecto positivo tanto en la evolución del medio como en fabricantes.
Además, los SWPA han respondido a la innovación con:
- Categorías para la experimentación: La sección “Innovative” premia trabajos con drones, cámaras trampa o complejas postproducciones digitales.
- El debate sobre la IA: En 2023, una foto generada con inteligencia artificial abrió la discusión sobre “promptografía” y llevó a la organización a establecer nuevos estándares que podrían influir en toda la industria.
En 2023, los Sony World Photography Awards premiaron la obra Pseudomnesia: The Electrician en la categoría de fotografía creativa. Sin embargo, su autor, el artista berlinés Boris Eldagsen, rechazó el galardón al revelar que la imagen no era una fotografía, sino una creación generada con el modelo de IA DALL·E 2.
Eldagsen explicó que su intención era poner a prueba si los concursos estaban preparados para aceptar imágenes hechas con inteligencia artificial, concluyendo que no lo están. El hecho desató un debate internacional sobre si las obras generadas o asistidas por IA deben considerarse arte.
Principales hitos tecnológicos y culturales en 18 años de premios SWPA de Sony y CREO
Los Sony World Photography Awards han acompañado no solo la evolución de la fotografía, sino también los avances técnicos que han transformado la forma en que capturamos y compartimos las fotos.
Cada año del evento, refleja un hito de cómo la alianza entre Sony y CREO ha sabido innovar, y adaptarse a los cambios culturales y tecnológicos como la de la reciente evolución de la IA.
Gracias a esa colaboración entre Sony y CREO, los SWPA se han convertido en una plataforma global donde aficionados pueden convivir en la creatividad e innovación de cada imagen que participa en el concurso.
Fuente: World Photography Organisation – About Us | World Photography Organisation – Sony World Photography Awards | Creo | Sony Alpha Universe | Sony Global | ePHOTOzine | The Guardian | The Independent | British Journal of Photography | British Journal of Photography | Wikipedia |
Naturpixel | WPO Blog | World Photo Press
