Los Sony World Photography Awards (SWPA) se han consolidado como uno de los certámenes más influyentes de la fotografía contemporánea. Con miles de obras enviadas desde más de 200 países, los premios se han transformado en una plataforma que refleja la evolución técnica, cultural y estética de la imagen a nivel global.
Respaldado por Sony, el concurso integra la innovación tecnológica en la experiencia artística. Desde la inteligencia artificial hasta las nuevas cámaras y procesos de posproducción, la marca japonesa impulsa una reflexión sobre cómo la tecnología amplía las posibilidades creativas sin reemplazar la mirada humana.
En el contexto de la nueva edición de los SWPA, conversamos con Scott Gray, fundador y CEO de CREO (antes World Photography Organisation), entidad responsable de los premios.
Con más de veinte años de experiencia, Gray ha liderado proyectos que conectan fotografía, cine y arte contemporáneo, además de desempeñarse como CEO de Angus Montgomery Arts (AMA), empresa internacional de eventos culturales.
En la entrevista, Gray aborda cómo los jurados equilibran diversidad y coherencia curatorial, el impacto de la inteligencia artificial en la creación fotográfica, la expansión de los lenguajes híbridos y el rol de los SWPA en la formación de nuevas generaciones.
¿Cómo el jurado del SWPA equilibra diversidad global y coherencia curatorial?
En una era en la la IA, los dispositivos móviles y las plataformas digitales transforman la creación de imágenes, los SWPA enfrentan el desafío de evaluar cientos de miles de obras cada año. Gray explica cómo la diversidad cultural y profesional del jurado permite mantener coherencia curatorial sin perder pluralidad.
«En el caso del jurado de la competencia Profesional, siempre tratamos de garantizar un panel de jurados provenientes de una diversidad de regiones geográficas y ámbitos profesionales dentro de la industria fotográfica para contar con distintos enfoques.»
La estructura del jurado busca reflejar la multiplicidad de visiones que hoy atraviesan la creación visual en entornos híbridos y digitalizados.
«Cada jurado aporta su perspectiva individual al panel y a las obras que evalúa; como grupo, por lo general, tienden a considerar cada una de las categorías de forma integral para tratar de incluir una verdadera variedad de temas y formatos dentro de los finalistas de cada categoría. El presidente del jurado es quien dirige todo esto y está a cargo de guiar y cuestionar el proceso de toma de decisiones».
El listado de jueces lo puedes encontrar en el sitio de Worldphot.org:
Competencia Profesional
- Monica Allende, curadora independiente y consultora de fotografía (Presidenta del jurado)
- Daniel Brena, director del Centro de las Artes de San Agustín, México
- Yumi Goto, curadora independiente, editora, investigadora y publicadora, Japón
- Zack Hatfield, editor gerente de Aperture, Estados Unidos
- Paul Ninson, fundador y director ejecutivo del Dikan Center, Ghana
- Bindi Vora, artista y curadora senior en Autograph, Reino Unido
Competencia Abierta y Juvenil
- Ruby Rees-Sheridan, asistente de curaduría de fotografía en la National Portrait Gallery, Reino Unido
Competencia Estudiantil
- Tess Raimbeau, editora de fotografía en Libération, Francia
En un entorno dominado por imágenes instantáneas y flujos visuales globales, el SWPA busca preservar un equilibrio entre tendencias y autenticidad. Gray subraya que, más allá de modas, la fotografía que perdura es aquella que combina técnica, intención y una narrativa atemporal.
«Siempre recibimos una amplia variedad de obras de todo el mundo, que representan un espectro increíblemente amplio de enfoques y técnicas fotográficas. La obra que se destaca es una fotografía que muestra un enfoque narrativo original, y, a la vez, una habilidad técnica excepcional.»
En tiempos donde la IA puede replicar estilos visuales, la autenticidad narrativa sigue siendo el elemento que diferencia una imagen de una simple composición digital.
«Buscamos esa cualidad atemporal en las imágenes ganadoras; historias que perduren y tengan una calidad universal, incluso cuando representen algo muy específico. Cada año, las obras más exitosas son las que logran ese equilibrio entre contenido y formato; esas que saben qué historia contar y cómo contarla para llamar la atención del espectador».
El desafío de construir narrativas visuales en tiempos de sobreproducción digital
En los concursos donde se presentan series fotográficas, el mayor reto no es técnico, sino narrativo: condensar una historia coherente en pocas imágenes, sin perder precisión conceptual ni ritmo visual.
«En las competencias Estudiantil y Profesional, que premian una serie de obras, a menudo observamos que el fotógrafo tiene cierta dificultad para realizar la edición adecuada del conjunto de obras seleccionado para el concurso.»
La curaduría digital hoy requiere precisión y un dominio de herramientas que permitan traducir grandes volúmenes visuales en relatos visuales concisos y coherentes.
«Es un verdadero desafío hacer una edición concisa y convincente de un proyecto más grande en 5-10 imágenes. Cuando está bien hecho, realmente puede marcar una gran diferencia con el resto de las obras, pero requiere de una mirada implacable».
En fotografía, la curaduría consiste en seleccionar y organizar imágenes para construir un relato visual coherente. Más que elegir fotografías atractivas, busca generar sentido, emoción y reflexión. El curador media entre autor, obra y público, cuidando la narrativa y la experiencia visual de conjunto.
En un mundo visual saturado de estímulos, una sola imagen puede también narrar una historia completa. Las categorías Abierta y Juvenil exploran ese desafío: cómo una fotografía puede sostener una narrativa propia sin depender del contexto.
«Sin embargo, en los casos de las competencias Abierta y Juvenil, que premian una única imagen, el desafío es cómo condensar toda una historia en una única imagen, cómo encuadrar esa toma para contar una narrativa y cómo trabajar inteligentemente con esas limitaciones.»
En este punto, el dominio técnico y la intuición narrativa deben converger, incluso dentro de las restricciones del formato o del dispositivo utilizado.
«Muchas veces, vemos imágenes que podrían ser maravillosas en sí mismas pero que no logran sostener un peso narrativo. Lograr eso no es una tarea sencilla».
Una narrativa fotográfica es cuando una foto o una serie de fotos logran contar una historia. No es solo sacar una buena imagen, sino mostrar algo que haga sentir o pensar. A través de la luz, el encuadre o los gestos, el espectador puede imaginar qué pasó antes o después del momento capturado.
Tomemos la foto Valentine de Villemeur, Francia. Entry, Open Competition, Portraiture, Sony World Photography Awards 2026, y veamos su narrativa.
- Descripción visual de la foto: Un niño pelirrojo sostiene un cachorro en medio de una calle concurrida. Su mirada firme contrasta con la calma del animal dormido, generando una tensión sutil entre ternura y madurez.
- La contradicción construye la historia (la narrativa): no sabemos qué ocurre, pero intuimos una conexión genuina entre ambos. La imagen no lo explica todo, solo sugiere —y ahí nace la narrativa fotográfica.
La edición digital y la inteligencia artificial como nuevas herramientas creativas
La edición digital, inevitablemente asociada al avance de la inteligencia artificial y los flujos de posproducción, no es penalizada en el certamen. Lo relevante, según Gray, no es el proceso, sino el propósito narrativo detrás del resultado final.
«Al igual que cualquier otro aspecto técnico de la fotografía, desde la iluminación hasta el encuadre, la exposición, etc., lo que importa es cómo se utiliza para contar una historia o expresar una idea«.
Este enfoque humaniza la tecnología, entendiendo que el valor de la IA o de la edición radica en cómo amplifica la intención artística.
«Aceptamos la edición digital, y los enfoques creativos del medio, siempre que estén al servicio del propósito de la imagen y de la idea que se busca transmitir. En el caso de que haya un gran uso de la edición digital, le pedimos al fotógrafo que lo especifique, pero, en última instancia, el jurado busca premiar una obra que muestre un dominio técnico de todos los elementos, incluida la edición».
Fotografía expandida: entre la inteligencia artificial y los nuevos lenguajes híbridos
En este contexto, los dispositivos también se vuelven secundarios frente a las decisiones creativas. El tipo de cámara —ya sea un celular, un dron o un equipo profesional— no condiciona el valor de la obra, sino las elecciones detrás de cada toma.
«Aceptamos el uso de diversas cámaras; en realidad, los jurados evalúan las decisiones tomadas por el fotógrafo detrás de la cámara: la elección de la historia, cómo se encuadró la toma, cómo se editó la serie».
Cuando se evalúan series completas, la coherencia visual se convierte en un factor esencial. Las narrativas fotográficas híbridas, impulsadas por nuevas tecnologías, abren espacio a formatos mixtos que desafían los límites tradicionales del género.
«En las competencias Profesional y Estudiantil, que premian series en lugar de una única imagen, buscamos series que se hayan creado con una intención común y una edición cohesionada, que demuestren un claro sentido de la narrativa«.
La serie Winter Mummy del fotógrafo Pascal Beaudenon, Francia, 2nd Place, Professional Competition, Wildlife & Nature, Sony World Photography Awards 2025 retrata la resistencia del buey almizclero en los duros inviernos del norte de Noruega. Las imágenes se presentan con fines exclusivamente editoriales, respetando las directrices y condiciones de uso del World Photography Organisation.
La mezcla de géneros, técnicas y recursos digitales ha permitido expandir la noción de “serie fotográfica” hacia formatos que integran multimedia y código visual.
«En los últimos años de la competencia, hemos notado un incremento de obras que usan una variedad de formatos para contar una historia. En respuesta a esta tendencia, en el año 2024 introdujimos una nueva categoría en la competencia Profesional: Perspectivas, que alienta a los fotógrafos a combinar diferentes géneros y técnicas para crear una serie con una narrativa coherente».
La evolución técnica de los últimos años, marcada por la convergencia entre fotografía, cine y arte digital, ha llevado al SWPA a reconsiderar su propio marco conceptual. Las herramientas de IA y los nuevos lenguajes visuales no son vistos como amenazas, sino como expansiones del medio.
«Los premios buscan premiar el trabajo de los fotógrafos y celebrar todo el espectro de la fotografía, y, por ello, aceptamos enfoques experimentales en la creación de imágenes«.
El ecosistema visual contemporáneo se nutre de la experimentación tecnológica, donde los límites entre lo fotográfico y lo sintético se vuelven cada vez más difusos.
«En los últimos cinco años se ha evidenciado un desarrollo acelerado en el mundo de la fotografía, lo que incluye la creciente convergencia entre la fotografía y el cine, así como el crecimiento de las herramientas de IA y la edición de imágenes, algo que tiene un fuerte impacto en el trabajo diario de los fotógrafos».
Este cambio también se refleja en la muestra anual en Londres, que amplió su alcance hacia la instalación, el video y otras experiencias inmersivas. Así, la curaduría se vuelve un espacio de diálogo entre arte y tecnología.
«Al reconocer la expansión de las prácticas fotográficas en imágenes en movimiento y arte digital, a pesar de que la competencia sigue premiando una fotografía tomada con lente, hemos ampliado el alcance de nuestra muestra anual en Londres para explorar nuevos enfoques del medio, donde la curación incluye las instalaciones, videos y mucho más».
Formar, conectar y transformar: el rol del SWPA en el ecosistema visual del futuro
En este ecosistema en transformación, los SWPA no solo reflejan el estado actual de la práctica fotográfica global: también contribuyen a moldear su futuro.
«Los fotógrafos premiados cada año en los premios Sony World Photography Awards representan algunas de las voces líderes que dan forma a la conversación fotográfica global actual.»
La exposición mediática y digital de estos artistas les permite influir en nuevas generaciones, potenciando sus carreras mediante plataformas globales y redes tecnológicas.
«Al colaborar durante todo el año con fotógrafos líderes de todo el mundo, y ofrecer una plataforma para mostrar sus obras a nuestra audiencia global, los premios impulsan las carreras de las personas cuyas prácticas guiarán las transformaciones futuras del ecosistema fotográfico mundial».
En esa línea, la competencia también busca acompañar el desarrollo de nuevas generaciones. La accesibilidad y la formación son pilares clave para ampliar la participación global y fortalecer la relación entre tecnología, creatividad y educación.
«El hecho de ser una competencia gratuita elimina muchas barreras para los fotógrafos jóvenes. Con nuestras competencias Estudiantil y Juvenil, también buscamos ofrecer plataformas especiales que premien a aquellos que están dando sus primeros pasos en la carrera, además de acompañar el desarrollo de sus aspiraciones profesionales.»
La democratización digital amplifica la oportunidad de acceso: hoy, cualquier creador con un dispositivo puede participar del circuito fotográfico global.
«Esperamos que estos jóvenes fotógrafos sigan participando en los premios a medida que desarrollen sus carreras, y, por eso, los alentamos a participar de las competencias Abierta y Profesional».
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Formar, conectar y transformar: el rol del SWPA en el ecosistema visual del futuro
Además, iniciativas como el premio Insights permiten que los ganadores accedan a instancias formativas con líderes de la industria, integrando conocimiento, redes profesionales y estrategias de exhibición digital en una etapa clave de su crecimiento.
«Recientemente, hemos introducido el premio Insights para los ganadores de la competencia Profesional, un elemento adicional que permite que los 10 ganadores de las diferentes categorías se reúnan para compartir un día de sesiones personalizadas en Londres con figuras líderes de la industria«.
Estos espacios refuerzan la sinergia entre mentoría y tecnología, generando aprendizajes que amplifican el impacto del talento emergente en entornos digitales.
«Estos expertos brindan a los fotógrafos una guía especializada de diferentes formas para seguir ampliando sus plataformas y para encontrar nuevas formas de exhibición de sus trabajos. Oportunidades como estas pueden verdaderamente ayudar a los jóvenes fotógrafos a ampliar sus redes y expandir su práctica en una etapa crucial de sus carreras».
El proceso curatorial del SWPA también responde a una lógica de diversidad y conocimiento interdisciplinar. CREO busca construir paneles donde convivan especialistas técnicos, curadores, editores y representantes de distintas regiones, reflejando así la pluralidad del ecosistema visual global.
«CREO selecciona a los miembros del jurado y designa voces líderes de la industria fotográfica de todo el mundo. Queremos que nuestro jurado represente una amplia variedad de sectores y disciplinas, incluidos museos, galerías, publicaciones y ferias de arte, y tratamos de asegurar que sus miembros representen diversas regiones y perspectivas internacionales.»
La metodología mixta del jurado combina evaluación cualitativa, análisis técnico y reflexión estética, un modelo que se alinea con las tendencias de evaluación en entornos creativos digitales.
«Cada miembro aporta un conjunto de conocimientos único al proceso, al compartir sus insights y al generar sesiones de evaluación dinámicas y participativas, a menudo tan pasionales que debemos recordarles cordialmente el tiempo, de lo contrario se pasarían toda la noche debatiendo».
Finalmente, el encuentro presencial de los jurados en Londres mantiene el espíritu colaborativo y cualitativo del certamen. Más que un sistema de puntuación, el proceso se basa en la reflexión colectiva sobre qué representa hoy una fotografía relevante en el mundo digital.
«Para la competencia Profesional, las sesiones del jurado son presenciales; los miembros se reúnen en Londres al comienzo del año y pasan dos días seleccionando las series preseleccionadas, las finalistas y las ganadoras. Los jurados toman las decisiones de manera conjunta luego de un análisis profundo de las obras, y el presidente del jurado es quien preside la sesión, para asegurar que las decisiones se tomen en conjunto, teniendo en cuenta todas las voces. Las obras se analizan con base en la calidad de las imágenes, las capacidades técnicas y sus enfoques narrativos originales».
En un contexto donde la inteligencia artificial redefine la creación visual, los Sony World Photography Awards (SWPA) reafirman que la esencia de la fotografía sigue siendo humana. La tecnología amplía las herramientas, pero la historia detrás de cada imagen continúa siendo su verdadera fuerza.
Nota:
Las imágenes que acompañan este artículo pertenecen a los fotógrafos participantes de los Sony World Photography Awards 2026 y se publican con fines exclusivamente editoriales. Todos los créditos han sido indicados según las directrices del World Photography Organisation.
