Cuando hablamos de juegos de pelea por equipos, es imposible no pensar en Marvel y Capcom. Desde X-Men vs. Street Fighter en 1996 hasta Ultimate Marvel vs. Capcom 3 en 2011, la fórmula de peleas por equipo se convirtió en uno de los grandes referentes del género.
Sin embargo, con la saga de Capcom prácticamente inactiva, ahora es Arc System Works, de la mano de PlayStation, quienes han tomado la franquicia para intentar llevar a Marvel nuevamente a lo más alto de los fighting games.
Tras el excelente Dragon Ball FighterZ, el estudio nos presenta Marvel Tokon: Fighting Souls, un juego que no intenta ser simplemente un sucesor espiritual de Marvel vs. Capcom, sino que Arc System Works utiliza su característico apartado gráfico y lo combina con mecánicas propias que buscan darle una identidad completamente nueva.
Después de varias horas jugando, queda claro que estamos ante una propuesta mucho más ambiciosa e innovadora, dándonos uno de los juegos de peleas más destacados y bien diseñados del último tiempo.
Un sistema 4 contra 4 que cambia la norma
Como en todo juego de peleas, el gran protagonista de Marvel Tokon es su sistema de combate. Arc System Works toma la fórmula de los relevos y la modifica con un particular formato 4 contra 4, en donde los cuatro héroes comparten una sola barra de vida.
Los combates se disputan al mejor de cinco rondas, lo que cambia bastante la estrategia respecto de otros juegos de lucha por equipos, ya que no podemos simplemente sacrificar a un personaje para conservar la salud de los demás.
Las peleas comienzan con dos personajes disponibles, nuestro luchador principal o point y un asistente. Los otros dos integrantes se desbloquean progresivamente al ejecutar un Wall Break, que significa golpear al rival contra la pared para llevarlo a otra zona del escenario, o al perder un round.
El juego también cuenta con un interesante sistema de remontada, en el que si un jugador comienza perdiendo 0-2, iniciará la tercera ronda con sus cuatro integrantes disponibles, obteniendo cierta ventaja al poder utilizar todos sus luchadores y presionar de forma más consistente al rival. De esta manera, si llegamos a un 2-2, ambos jugadores terminan enfrentándose con sus equipos completos en el round definitivo.
Aunque el juego está diseñado alrededor de equipos, es completamente posible jugar con solo un personaje, sin ninguna necesidad de hacer tag con alguno de los personajes asistentes. Esto resulta especialmente útil para quienes están comenzando, ya que permite especializarse con solamente un personaje y sus rutas de combos.
Este es justamente el potencial competitivo que tiene el juego. Mantener presionado L2 al llamar a un asistente permite tomar directamente el control del personaje que entra, extendiendo combos o encadenando ataques especiales. Ya hemos podido ver como en los torneos, SonicFox y otros profesionales, han brillado con combos que consisten en cambiar el personaje a mitad de combo para realizar la mayor cantidad de daño posible.
Fácil de aprender, no tan fácil de dominar
Marvel Tokon consigue algo que no siempre es sencillo en los juegos de peleas, y es que estamos ante un juego bastante accesible para los jugadores casuales, pero con la profundidad necesaria para hacerlo atractivo en el juego competitivo de nivel profesional.
Los ataques especiales utilizan comandos relativamente simples, basados en combinaciones de un botón y una dirección, mientras que existen auto combos que permiten ejecutar los ultimates de forma super sencilla. Además, varios personajes comparten comandos, lo que facilita aprender rápidamente la base del roster.
Pero debajo de esta capa existe un sistema mucho más profundo para la comunidad competitiva. Cada personaje cuenta con mecánicas relacionadas directamente con sus habilidades en los cómics. Ghost Rider, por ejemplo, utiliza un sistema de sobrecalentamiento que aumenta su poder, mientras que Capitán América puede utilizar su escudo ofensiva y defensivamente, haciéndolo rebotar por el escenario para controlar el espacio.
La configuración inicial de botones puede sentirse poco intuitiva, de hecho, yo he modificado los botones para hacer uso de la memoria muscular que traigo de Dragon Ball FighterZ, lo que me ha facilitado mucho la adaptación a Marvel Tokon.
20 personajes y muchos guiños para los fanáticos
El roster inicial está compuesto por 20 personajes, lo que para los estándares actuales de los juegos de peleas por equipos es más bien poco, y sobre todo si consideramos la enorme cantidad de personajes que existen dentro del universo de Marvel.
Podrían haber DLCs para toda la vida, pero está bien comenzar con poco para que los jugadores se adapten, puedan aprender los matchups de manera más sencilla y comenzar a experimentar con diferentes equipos más rápidamente.
La selección de personaje combina clásicos como Captain America, Iron Man, Hulk, Magneto y Doctor Doom con personajes que debutan en juegos de pelea de Marvel, como Carnage, Star-Lord, Blade, Loki y Danger.
También hay algunos personajes que se han vuelto populares en el último tiempo. Por ejemplo, Peni Parker, quien se hizo bastante popular gracias la película Into the Spider-Verse, puede utilizar sus drones para controlar el espacio y mantener la presión, mientras que Ms. Marvel cuenta con extremidades elásticas que recuerdan inevitablemente a Dhalsim de Street Fighter y le permiten atacar a distancia con mucha facilidad.
Hay algunos otros detalles, como que Black Panther está representado por Shuri, al igual que en el UCM actualmente, mientras que Green Goblin cuenta con un estilo de juego bastante complejo centrado en el uso de su deslizador, algo que no he visto mucho en juegos de peleas. Hulk, por su parte, recicla muchos movimientos de Broly en el juego de Dragon Ball.
Deadpool merece un párrafo aparte, ya que el personaje funciona como un verdadero homenaje a la comunidad de juegos de pelea. Entre sus movimientos podemos encontrar una versión de la clásica gancho de Scorpion de Mortal Kombat, la pose para correr de Naruto, o una pose de señalamiento que recuerda al meme de Leonardo DiCaprio en Once Upon a Time in Hollywood, entre muchas otras referencias a diferentes juegos de pelea de la historia, desde Tekken hasta Guilty Gear.
Una historia que parece sacada directamente de un cómic
Los episodios de Marvel Tokon transcurre en la Tierra 356, un universo alternativo de Marvel. La historia comienza con el planeta Shi’ar en ruinas y Gladiador derrotado a manos de El Campeón, un poderoso villano que solo vive para combatir contra rivales dignos, que si no logran vencerlo, les destruye el planeta como el mismísimo señor Freezer lo hizo en Dragon Ball.
El Campeón llega posteriormente a la Tierra junto a «La Promotora», exigiendo pelear contra los mejores guerreros. Para decidir quién tendrá el derecho de salvar el planeta, héroes y villanos como Spider-Man, Capitán América, Doctor Doom, Deadpool y Tormenta terminan participando en un torneo.
La historia está dividida en cinco campañas independientes que, en total, pueden durar entre seis y ocho horas. Cada episodio cuenta con su propio equipo, acontecimientos y final, por lo que la campaña de Spider-Man, por ejemplo, es completamente diferente a la de Doctor Doom, aunque la premisa siempre es la misma.
Lo más interesante del modo historia es que Marvel Tokon funciona como un cómic animado e interactivo, el cual está escrito por Kieron Gillen, conocido por su trabajo en Uncanny X-Men, y dibujado por diferentes artistas. La historia de Spider-Man, The Amazing Guardian, tiene una estética cercana al manga y shonen juvenil gracias al trabajo de Bettencourt, mientras que Knights of Doom, protagonizada por Doctor Doom, cuenta con un estilo occidental mucho más oscuro, ilustrado por el brasileño Mike Diodato.
Las historias son entretenidas y visualmente bien diseñadas, muy acorde a la estética comiquera del juego, pero cuesta no pensar en propuestas como el World Tour de Street Fighter 6, que logra entregar una experiencia narrativa mucho más variada.
Una dirección artística marca de la casa
A estas alturas, Arc System Works es famosa por su dirección artiticas y el aparte visual de sus juegos y Marvel Tokon destaca muchísimo en este sentido. El estudio utiliza su característico estilo de animación anime y cel-shading, con una dirección que recuerda inevitablemente a Dragon Ball FighterZ. Y es inevitable no pensar que estamos ante una secuela espiritual de ese título.
Pero lo más importante es que el estudio decidió mirar directamente a los cómics en lugar de apoyarse en otras grandes adaptaciones de estos personaje, como el Universo Cinematográfico de Marvel. Los trajes, animaciones y escenarios están inspirados en diferentes etapas históricas de Marvel Comics o bien de la identidad japonesa.
Esto permite encontrar diseños muy particulares, como el traje de Iron Man inspirado en los mechas de Gundam o el enorme robot de Peni Parker.
Los escenarios también están llenos de referencias. New York, Asgard y la Mansión X son algunos de los mapas, y prácticamente todos tienen algún detalle destinado a los fanáticos de los cómics de la empresa.
En general, los escenarios están mejor detallados que los de FighterZ, habiendo personajes y referencias en el fondo, que hacen que se sientan más vivos, pero habría agradecido uno o dos escenarios adicionales, sobre todo si consideramos que este fue uno de los puntos bajos del juego anterior, y también la enorme cantidad lugares que Marvel podría haber utilizado.
La banda sonora es otro de los puntos destacados, mezclando géneros que van desde Heavy Metal hasta J-Pop. Hay varios temas super pegajosos, como el de Peni Parker, pero lo más importante es que todos encajan muy bien con la personalidad de los personajes.
El juego cuenta con doblaje en varios idiomas pero yo he probado tres. En inglés, el trabajo de voces es excelente. Nolan North vuelve a interpretar a Deadpool, con una actuación llena de humor y referencias a otros juegos de pelea y títulos de Arc System Works. Además, existen diálogos contextuales entre rivales que ayudan a darle más personalidad a los enfrentamientos.
Eso sí, el doblaje latino cuenta con algunos problemas de control de calidad, con algunos errores graves en diálogos entre personajes. Nada que no se pueda arreglar en futuras actualizaciones. Personalmente me he quedado con el doblaje en japonés, ya que la estética del juego le queda muy bien a ese idioma.
Otros modos de juego
Fuera de los Episodios del modo historia, encontramos el All-Star Arena, que funciona como el clásico modo arcade en el que debemos escoger una ruta y derrotar a diferentes rivales. También está Survival, que propone superar 100 peleas consecutivas enfrentando jefes potenciados y recuperando parte de nuestra vida entre rondas.
El problema es que el contenido offline no termina de estar a la altura del excelente sistema de combate. All-Star Arena ofrece recompensas como paletas de colores y coleccionables, pero más allá de eso no existe demasiado incentivo para volver a jugarlo de manera repetida.
También está Arcadia Rumble, una modalidad casual para hasta ocho jugadores en la que recorremos pequeñas arenas recogiendo objetos para potenciar a nuestro personaje antes de enfrentarnos por puntos. Es una experiencia mucho más relajada y, personalmente, me parece una de las alternativas más entretenidas para jugar con amigos.
En el apartado online encontramos un enorme lobby social para hasta 60 jugadores, con avatares estilo Chibi, minijuegos y máquinas arcade virtuales desde las que podemos enfrentar directamente a otros jugadores, lo que me parece una excelente idea, y en general, es una experiencia mucho mejor que la de los lobbys de FighterZ.
¿Vale la pena?
Marvel Tokon: Fighting Souls tenía una tarea complicada debido a que Marvel vs. Capcom dejó una huella enorme en los juegos de pelea por equipos y de Marvel, y cualquier título que intentará ocupar ese espacio inevitablemente iba a causar altas expectativas. Sin embargo, Arc System Works tomó un camino distinto y nos ha presentado una propuesta que consigue innovar y que está completamente a la altura de las expectativas.
Su sistema, la barra de vida compartida y el desbloqueo progresivo de asistentes modifican de manera interesante una fórmula que conocemos desde hace décadas y con la que el propio estudio había triunfado en su anterior juego.
A esto se le suma que los combates pueden ser super accesibles para jugadores poco experimentados, pero con suficiente profundidad para que los jugadores competitivos tengan mucho que aprender y experimentar en sus rutas de combos.
El juego no es perfecto, su roster de personajes no es tan extenso, podría haber uno que otro escenario extra y su modo historia es bastante repetitivo, pero una vez que dominas a un solo personaje, Marvel Tokon es difícil de soltar.
Los combates son espectaculares y ofrecen un enorme respeto por los cómics, que no olvidemos es la base de Marvel, pero también por la historia de los juegos de pelea. Por todo lo anterior, Marvel Tokon: Fighting Souls tiene argumentos suficientes para convertirse en uno de los fighting games más interesantes de esta generación.