Un reciente análisis del reconocido medio The New York Times, plantea que el crecimiento acelerado de la IA está llevando a las principales empresas tecnológicas a explorar soluciones que para muchos sería una ficción. La alta industria de data centers, apunta a mirar fuera de la Tierra, hacia el espacio, para resolver la escasez de energía y terreno destinada a centros de datos.
El artículo del matutino apunta principalmente hacia los desafíos de costo, logística, ingeniería, refrigeración y fiabilidad operativa bajo condiciones espaciales.
Viabilidad y desafíos de los data centers en el espacio
El interés en construir centros de datos en el espacio surge ante las limitaciones crecientes de energía y la oposición local que enfrentan los proyectos terrestres.
Empresas como Google, OpenAI, Amazon y SpaceX ya estudian o desarrollan iniciativas para instalar infraestructura crítica en órbita. Los atractivos principales incluyen la posibilidad de captar energía solar de manera continua y operar sin las restricciones regulatorias o ambientales de la Tierra.
Los desafíos de los data centers en el espacio
Existen obstáculos técnicos y económicos significativos para llevar a cabo los data centers en el espacio según el medio estadounidense:
- Desafíos regulatorios y de operación remota: Aunque el espacio ofrece menos restricciones ambientales, operar y mantener infraestructura crítica fuera del planeta plantea desafíos regulatorios y técnicos adicionales, incluyendo el control remoto, la respuesta ante fallas y la protección frente a basura espacial.
- Costos elevados de lanzamiento: Actualmente, enviar materiales al espacio cuesta entre 2.000 y 8.000 dólares por kilogramo, según la fuente. Para que los centros de datos espaciales sean viables, estos costos tendrían que reducirse hasta cerca de 200 dólares por kilogramo, una meta que no se espera alcanzar antes de mediados de la próxima década.
- Peso y escala de la infraestructura: Un solo rack de servidores puede superar los 1.000 kilogramos. Considerando la escala de un centro de datos, los costos logísticos de lanzamiento se vuelven astronómicos bajo las condiciones actuales.
- Radiación espacial: Los chips y semiconductores modernos no están diseñados para resistir la radiación existente en el espacio, lo que compromete la confiabilidad del procesamiento y pone en riesgo la integridad de la información.
- Refrigeración en vacío: Aunque el espacio exterior es extremadamente frío, al ser un vacío no existe aire que permita la transferencia de calor. Por ello, los sistemas de refrigeración deben ser especialmente diseñados con radiadores de gran tamaño para disipar el calor generado por los chips.
- Renovación y mantenimiento: Los centros de datos espaciales requerirían renovación cada cinco años, pues ese es el ciclo de recambio típico de chips de alto desempeño. Esto implica la repetición constante de los desafíos logísticos y económicos descritos.
¿Qué otro punto es clave?
A estos desafíos se suma una consideración esencial para la operación práctica de centros de datos en órbita:
- Limitaciones de ancho de banda y latencia: La transmisión de datos entre el espacio y la Tierra está restringida por la capacidad de los enlaces satelitales actuales. Esto introduce mayores latencias y puede limitar la velocidad de transferencia, lo que restringe el uso de centros de datos espaciales a funciones donde no se requiera procesamiento en tiempo real o flujos de datos continuos de alta velo
El medio cierra que, si bien la idea de centros de datos espaciales gana espacio en la discusión global, su concreción dependerá del avance en costos, tecnología y demanda real de inteligencia artificial, en un escenario donde la presión sobre los recursos terrestres sigue aumentando.
Proyección latinoamericana y el rol de Chile
Mientras la industria global debate el futuro de los centros de datos espaciales, América Latina también evalúa su posicionamiento en esta tendencia, destacando a Chile como referente regional en infraestructura digital y tecnológica.
Chile se ha consolidado como el principal hub de data centers en la región gracias a una convergencia estratégica de infraestructura, energía y estabilidad, y al rol del Estado con su Política Nacional del Data Center (PDATA)
La clave de este posicionamiento radica en su conectividad internacional; el país destaca por una extensa red de fibra óptica y cables submarinos (como el Humboldt y Curie), el primero actúa como puente digital entre América Latina y Asia-Pacífico, y el segundo con Estados Unidos.
Factores que explican la posición de Chile
Entre los factores estructurales y operativos que detallan por qué el país se proyecta como un polo de desarrollo para nuevas inversiones tecnológicas están los siguientes:
- El Estado como gestor de la «Capa 0»
- Redundancia de fibra y baja latencia
- Preparación sísmica como estándar
- Ventajas climáticas para enfriamiento natural
- Oferta energética trazable y estable
- Peering local robusto
El Estado como gestor de la «Capa 0» (PDATA)
El Plan Nacional de Data Centers (PDATA) funciona, en la práctica, como una actualización de firmware para la burocracia estatal; es decir, instalar un centro de datos en Chile era una apuesta a ciegas en términos territoriales.
- Comprabas el terreno
- Rezar para que la evaluación ambiental no se cayera por reclamos vecinales
- Factibilidad hídrica
Por su parte, el Plan Nacional de Data Centers, llega a solucionar este problema y agilizar la tramitación de los mismos.
- Mapeo territorial: Identifica dónde existe capacidad de transmisión eléctrica de alta tensión y recursos hídricos no comprometidos con el consumo humano.
- Reducción de latencia administrativa: Para los Project Manager, disminuye el tiempo y la incertidumbre asociados a la tramitación de permisos ambientales, evitando procesos de varios años que pueden terminar en rechazo.
- Guía de inversión estatal: El Estado entrega un documento que señala zonas técnicas pre-validadas para proyectos, facilitando la toma de decisiones.
- Estandarización de despliegue: Transforma el enredo de trámites municipales y sectoriales en un proceso más claro y con reglas conocidas antes de invertir.
De este modo, el despliegue de infraestructura digital se vuelve más ágil y seguro para quienes evalúan instalar data centers en Chile.
