Apple habría dado un paso más en su estrategia para reducir la dependencia de sus proveedores tradicionales de memoria. Según el Financial Times, la compañía ya está evaluando chips DRAM de CXMT para verificar si cumplen con sus estándares de calidad, aunque de momento solo para dispositivos destinados al mercado chino.
Qué proveedores está evaluando Apple
Apple mantiene conversaciones con dos fabricantes chinos de memoria que figuran en la lista negra del Departamento de Defensa de Estados Unidos (Sección 1260H) por supuestos vínculos con el Ejército Popular de Liberación:
- ChangXin Memory Technologies (CXMT), con sede en Hefei y cuarto mayor productor mundial de DRAM
- Yangtze Memory Technologies (YMTC), fabricante de memoria NAND flash con sede en Wuhan
Apple se acercó al Departamento de Comercio en junio para buscar autorización y poder comprar DRAM de CXMT de forma más amplia, aunque de momento no ha recibido respuesta formal del gobierno estadounidense.
Por qué proveedores chinos
La decisión responde a una combinación de presión económica y estratégica. Apple actualmente obtiene alrededor del 60% de su DRAM de Samsung, y el resto se reparte entre SK Hynix y Micron. Sin embargo, la demanda de centros de datos de IA está absorbiendo cada vez más producción de estos proveedores, lo que genera presión sobre el suministro de electrónica de consumo y sube los precios.
Según informes de la cadena de suministro, Apple solo tiene garantizado el suministro de DRAM hasta el primer semestre de 2026, y el de NAND solo hasta el primer trimestre de 2026, lo que deja un horizonte de incertidumbre considerable en cuanto a precios y disponibilidad futura.
Algunos analistas creen que el movimiento de Apple podría ser más una jugada negociadora que un cambio real de proveedores. La cadena de suministro de CXMT está limitada y se espera que permanezca con problemas de capacidad durante al menos dos años, incluso con nuevas líneas de producción en Hefei, Shanghai y Pekín.
Un informe del Strait Times sugiere que Apple «nunca tuvo intención de cambiar de proveedor», sino que quería ser vista comprando para reforzar su posición frente a Samsung y SK Hynix en las negociaciones de precios.
¿Qué pasa con la regulación?
El estatus de CXMT y YMTC en la lista 1260H del Pentágono no prohíbe explícitamente a empresas privadas como Apple hacer negocios con ellos, pero genera un riesgo político significativo. En 2022, Apple ya recibió críticas de legisladores estadounidenses por explorar el uso de proveedores de memoria chinos, y una nueva ola de tensiones geopolíticas podría complicar cualquier acuerdo formal.
Hasta ahora, Apple no ha comentado públicamente sobre las pruebas con CXMT, y el gobierno de EE.UU. tampoco ha indicado si aprobará la solicitud de la compañía para usar estos chips de forma más amplia.
Si Apple logra incorporar DRAM de CXMT en sus dispositivos, sería la primera vez que la compañía utilice memoria de origen chino en su cadena de suministro, aunque solo para el mercado local.