Apple ha iniciado una batalla legal sin precedentes contra OpenAI, acusando a la empresa de inteligencia artificial de construir su incipiente negocio de hardware sobre una base de secretos comerciales robados. La demanda, presentada el 9 de julio de 2026, representa un choque directo entre dos de las empresas más influyentes del sector tecnológico.
La demanda, de 41 páginas, señala a tres partes principales:
- Tang Tan, actual director de hardware de OpenAI, que trabajó durante 24 años en Apple llegando a ser vicepresidente de diseño de producto de iPhone y Apple Watch antes de unirse a io Products en 2024
- Chang Liu, miembro del personal técnico de OpenAI, acusado de descargar decenas de archivos confidenciales de hardware, incluyendo especificaciones técnicas, presentaciones de ingeniería y datos propios de productos sin lanzar
- io Products, la firma de diseño de hardware cofundada por el exjefe de diseño de Apple Jony Ive y adquirida por OpenAI en 2025
Apple también incluye a OpenAI como demandado, argumentando que la compañía dirigió y se benefició del robo de información.
Las acusaciones contra Tang Tan
Según la demanda, Tang Tan sustrajo sistemáticamente secretos comerciales durante su transición de Apple a io Products. Las acusaciones específicas incluyen:
- Usó nombres en clave confidenciales de Apple durante el proceso de contratación de OpenAI
- Animó a los candidatos en las entrevistas a compartir secretos del fabricante del iPhone
- Les pidió que trajeran físicamente piezas de hardware de Apple a las entrevistas
- Se apropió indebidamente de conocimiento sobre las relaciones de Apple con sus proveedores y la terminología propia de la empresa para acercarse a los socios de la cadena de suministro de Apple
Las acusaciones contra Chang Liu
Chang Liu está acusado de descargar decenas de archivos confidenciales relacionados con hardware antes de abandonar Apple. Entre el material sustraído se encontrarían:
- Especificaciones técnicas de productos en desarrollo
- Presentaciones de ingeniería
- Datos propios de productos sin lanzar
- Información sobre proveedores y contratistas de la cadena de suministro de Apple
Además, Liu está acusado de instruir a un empleado de Apple sobre cómo evadir a los equipos de seguridad de la empresa al copiar archivos, lo que sugiere un nivel de planificación deliberada.
io Products y Jony Ive
La demanda también menciona a io Products, la firma de diseño de hardware cofundada por Jony Ive tras su salida de Apple en 2019. OpenAI adquirió io Products en 2025 como parte de su estrategia para desarrollar dispositivos de hardware con IA integrada. Apple argumenta que el negocio de hardware de OpenAI «descansa sobre los cimientos más endebles, podrido hasta la médula por su dependencia ilegal de secretos comerciales apropiados indebidamente».
La implicación de io Products añade una capa personal al conflicto, ya que Jony Ive fue durante años el responsable del diseño de los productos más icónicos de Apple, incluyendo el iPhone, el iPad y el Apple Watch.
El alcance del problema
Apple afirma en su escrito que más de 400 antiguos empleados de la compañía han sido contratados por OpenAI, lo que sugiere que el robo de secretos comerciales podría ser un problema generalizado y no limitado a los dos individuos señalados en la demanda. La compañía afirma que OpenAI ha estado robando secretos y información confidencial de Apple «a todos los niveles, desde miembros del personal técnico hasta su director de hardware, y en coordinación con socios comerciales».
Apple solicita una combinación de medidas judiciales:
- Medidas cautelares para detener el uso de la información supuestamente robada
- Daños monetarios por el perjuicio causado
- Declaraciones judiciales que confirmen la apropiación indebida de secretos comerciales
La demanda podría complicar significativamente los planes de OpenAI para una salida a bolsa muy esperada, según expertos citados en varios medios. La compañía de inteligencia artificial está preparando el lanzamiento de una nueva categoría de productos de hardware que han sido diseñados en gran medida por el equipo de Jony Ive, y la demanda podría retrasar o incluso bloquear estos lanzamientos si los tribunales conceden medidas cautelares.
Esta demanda representa un momento de inflexión en la relación entre Apple y OpenAI, dos empresas que hasta hace poco mantenían una colaboración estrecha en el ámbito de la inteligencia artificial. La acusación de robo masivo de propiedad intelectual marca un cambio drástico de tono que podría redefinir las alianzas estratégicas en el sector tecnológico.