Amazon acaba de concretar una de sus adquisiciones más estratégicas en años. Y es que la compañía anunció la compra de Globalstar en una operación valorada en $11.600 millones de dólares, convirtiéndose de un solo movimiento en el nuevo socio satelital de Apple para el iPhone y el Apple Watch.
Por lo tanto, la carrera espacial entre gigantes tecnológicos tiene un nuevo capítulo, y esta vez Amazon avanza con paso firme sobre el territorio de Starlink.
Globalstar es la empresa que desde el iPhone 14 ha estado detrás del servicio Emergency SOS vía satélite que permite a los usuarios pedir ayuda en zonas sin cobertura celular. Es decir, cada vez que alguien usó esa función en un iPhone, la señal viajó a través de los satélites de Globalstar.
Ahora, esa infraestructura pasa a manos de Amazon, junto con todos sus satélites, activos operativos y, lo más valioso del paquete, sus derechos de radioespectro. Esto último es especialmente relevante porque el espectro es un recurso escaso y regulado que puede tardar años en conseguirse por otras vías.
Al mismo tiempo, Amazon y Apple firmaron un acuerdo de continuidad para que la nueva red Amazon Leo sea la encargada de proporcionar conectividad satelital a los dispositivos Apple actuales y futuros.
Ambas empresas también colaborarán para expandir las funciones satelitales, con foco en potenciar aún más el servicio SOS de emergencia. Sin embargo, la paradoja no es menor: a partir de ahora, una de las funciones más críticas del iPhone dependerá de una empresa que compite directamente con Apple en hardware, servicios y entretenimiento digital.
En términos de escala, Amazon tiene más de 200 satélites Leo en órbita actualmente y planea llegar a los 3.200 antes de 2029. Con Globalstar suma dos docenas más de satélites, pero sobre todo suma la capacidad de ofrecer servicios Direct-to-Device (D2D) desde 2028, es decir, conectividad satelital directa al celular sin necesidad de torres terrestres. Es una pieza que Starlink también está desarrollando y que tiene el potencial de redefinir la cobertura móvil en zonas rurales, remotas y países en vías de desarrollo.
El acuerdo, estructurado como una compra de infraestructura, operaciones y activos, incluye una opción para que los accionistas de Globalstar reciban pago en efectivo o acciones de Amazon. El cierre definitivo está sujeto a aprobaciones regulatorias y se espera para 2027. Amazon ya tiene acuerdos con Delta Air Lines y JetBlue para su antena de aviación, presentada esta misma semana.
