La imagen que acompaña a esta publicación es la R Leporis, una estrella evolucionada que está en las etapas finales de su vida, y que ha sido capturada en alta resolución por el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), un observatorio astronómico en el que participa ESO.
La imagen se logró utilizando el receptor de frecuencia más alta de ALMA y la configuración más amplia posible de antenas que las aleja casi 16 km. Esto equivale a distinguir un autobús de 10 metros de largo en la Luna.
Las observaciones revelan que la estrella está rodeada por una estructura de gas en forma de anillo y que el gas de la estrella escapa al espacio circundante. Se observa la emisión de ondas submilimétricas de la superficie estelar y las emisiones máser de cianuro de hidrógeno de 891 GHz.
Este resultado se logró con el importante apoyo del personal de ESO, que participó en las observaciones de prueba, en los experimentos previos que condujeron a este logro técnico final y en el desarrollo de la nueva técnica de calibración.
