El 18 de octubre de 2024 era la fecha límite para conocer al mejor oferente en el proceso de reestructuración financiera de WOM bajo el Capítulo 11 en Estados Unidos. Sin embargo, esta fecha se aplazó hasta el 1° de noviembre, lo que retrasó también el anuncio de las ofertas vinculantes. Este aplazamiento es uno de varios que WOM ha realizado tanto en EE. UU. como en Chile, donde la compañía se comprometió a completar sus proyectos de 5G y Fibra Óptica Nacional (FON) adjudicados en 2021, con fecha original de finalización en octubre de 2023.
Claudio Araya, subsecretario de Telecomunicaciones, ha mantenido reuniones periódicas con el CEO de WOM, Martín Vaca, para monitorear los avances de la empresa, tanto a nivel local como en EE. UU. Araya expresó que la Subtel está preocupada por el incumplimiento de WOM, que se comprometió a completar la instalación de estaciones base para el despliegue de 5G, pero hasta ahora solo ha logrado un avance del 85%. Las bandas que WOM debía cubrir (700 MHz, AWS y 3500 MHz) aún no están finalizadas, lo que ha generado preocupación, sobre todo en las localidades obligatorias, que tienen menor interés comercial.
En diciembre se decidirá si se le quita la concesión a WOM
La Subtel impuso multas a WOM por los atrasos y está llevando adelante procesos judiciales en los tribunales chilenos y en el Tribunal Constitucional, donde WOM ha presentado recursos para retrasar las sanciones. Según Araya, la Subtel ya agotó su paciencia en octubre de 2023, cuando WOM incumplió por primera vez los plazos estipulados. A pesar de esto, la Subtel está considerando seriamente iniciar el proceso para retirar la concesión de WOM, lo cual implicaría una formulación de cargos. Esta decisión se tomará en diciembre de 2024, si no hay avances significativos en los proyectos.
Respecto al futuro de WOM, su proceso de reestructuración financiera está en marcha en EE. UU. Si este proceso no concluye antes de fin de año, la Subtel podría actuar para retirar la concesión. Araya subrayó que el principal objetivo de la Subtel es que los proyectos se completen, ya que el incumplimiento de compromisos en telecomunicaciones no puede quedar impune.
Subtel prefiere tener cuatro operadores con red propia
En cuanto a la posible adquisición de WOM por empresas como Telefónica o América Móvil, Araya señaló que este escenario no es ideal, ya que preferirían mantener cuatro competidores con red propia en el mercado chileno. Si se diera una concentración de mercado, la Fiscalía Nacional Económica (FNE) tendría que pronunciarse, como lo hizo en el caso de la fusión ClaroVTR. Este proceso podría tardar más de un año, y si no se aprueba la concentración, WOM podría enfrentarse a la quiebra, lo que generaría una concentración de mercado aún más compleja.
En cuanto a la situación financiera de WOM, la empresa ya ha asegurado un respaldo de JPMorgan por US$210 millones, pero esto no sería suficiente para mantenerse operativa durante un año completo. WOM necesitaría una nueva inyección de capital para seguir adelante, lo que hace aún más crítica la resolución de su situación financiera antes de fin de año.
