El Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos ha aprobado preliminarmente un préstamo de $7.540 millones destinado a financiar la construcción de dos fábricas de baterías para vehículos eléctricos (EV) en Kokomo, Indiana. Estas instalaciones serán desarrolladas por StarPlus Energy LLC, una empresa conjunta entre Stellantis y Samsung SDI. Este proyecto se enmarca en los esfuerzos por fortalecer la fabricación de vehículos eléctricos en el país, un sector clave en la transición energética.
Las fábricas no solo impulsarán la producción de baterías de alta capacidad, sino que también crearán 3.200 empleos durante su construcción, además de 2.800 puestos operativos y cientos más en áreas de suministro cercanas. Según el DOE, estas instalaciones producirán 67 GWh de baterías al año, suficientes para abastecer a 670.000 vehículos.
El préstamo proviene del programa de Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada (ATVM), reactivado en 2022 por la administración Biden para fomentar la fabricación de EV en Estados Unidos. Este programa ya ha financiado proyectos como los $9.200 millones otorgados a Ford y SK Innovation o los $6.600 millones aprobados para Rivian.
El tiempo apremia para que este préstamo sea aprobado definitivamente antes de posibles cambios en la administración. El expresidente Donald Trump, quien ha manifestado su intención de desmantelar iniciativas relacionadas con los EV, podría influir en la continuidad de este programa si retorna al cargo.
Stellantis, dueña de marcas como Jeep, Dodge y Peugeot, enfrenta retos internos que podrían afectar su participación en este ambicioso proyecto. Su CEO, Carlos Tavares, anunció recientemente su renuncia, lo que coincide con una caída significativa en las ventas globales. A pesar de ello, este esfuerzo por expandir su capacidad de fabricación de baterías podría posicionar a la compañía de manera más competitiva en el mercado de los vehículos eléctricos.
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